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Se préparer à accueillir le futur carburant : hydrogène

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L'industrie de l'énergie est à l'aube d'une révolution, et l'hydrogène est à l'avant-garde. En tant que combustible zéro émission, l'hydrogène offre de nombreux avantages par rapport au gaz naturel, qui est au centre des efforts en matière d'énergie propre au cours des deux dernières décennies.

L'Europe ouvre la voie à cette transition, avec l'annonce par la Commission européenne de son plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre et, ultimement, d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. Ce plan a été accéléré à la suite de la guerre en Ukraine et de l'instabilité politique en Russie, le plus important fournisseur de gaz naturel en Europe.

Il y a de nombreuses raisons d'être optimiste quant à l'avenir de l'hydrogène. Alors que l'industrie de l'énergie continue de s'éloigner des combustibles fossiles, l'hydrogène jouera un rôle de plus en plus important. Grâce à ses nombreux avantages, l'hydrogène est bien placé pour devenir le carburant de choix pour le 21e siècle.

Que savons-nous de l'hydrogène ?

L'hydrogène est l'élément le plus abondant de la planète, qu'on trouve dans l'eau, le gaz naturel et la biomasse. Il a des impacts environnementaux moins graves que les autres combustibles, et ses effets dépendent en grande partie de la façon dont il est produit. Le produit final de la combustion de l'hydrogène est simplement de l'eau, ce qui en fait une option de carburant propre et durable.

Aujourd'hui, plus de 5 000 km de pipelines d'hydrogène sont déjà exploités dans le monde entier. De ces pipelines, plus de 90 % se trouvent aux États-Unis et en Europe. Ce nombre ne fera qu'augmenter au fur et à mesure que le marché de l'hydrogène prendra de l'expansion.

Il ne fait aucun doute que l'hydrogène changera à lui seul l'industrie, mais avec tant de choses qui restent inconnues, nous en sommes venus à comprendre qu'il y a un important déficit de connaissances à ce sujet. Malgré ses nombreux avantages, il reste des défis à relever lorsqu'il s'agit de l'adopter comme substitut au gaz naturel.

Quels sont les défis potentiels de l'hydrogène ?

Le passage à l'hydrogène nécessitera des investissements importants dans la production, le stockage et la distribution du gaz. Cela comprend tout, des pipelines et des stations de ravitaillement en carburant aux maisons qui peuvent fonctionner à l'hydrogène. S'ils ne sont pas compris et réglés, ces défis entraveront la croissance du régime de l'hydrogène en tant que carburant.

Voici les principaux défis que nous avons relevés jusqu'à présent :

Sécurité

L'hydrogène est très volatil et facile à enflammer. À des quantités et à une pression élevées, il peut présenter un danger important ; l'énergie d'allumage de l'hydrogène est environ dix fois inférieure à celle du gaz naturel.

Prenons l'exemple de l'explosion d'hydrogène survenue en Norvège en 2019, qui a résulté d'une fuite d'hydrogène et a blessé plusieurs personnes à proximité. Voilà un exemple clair de la raison pour laquelle l'hydrogène doit être manipulé avec soin - de la production à la distribution aux utilisateurs finaux.

Infrastructure

L'un des plus grands défis auxquels fait face l'industrie est le transport de l'hydrogène, la détermination de la pertinence des infrastructures existantes pour ce nouveau combustible et la façon dont il interagira avec les pipelines, les joints d'étanchéité, les joints d'étanchéité, les compresseurs et d'autres composants.

À l'heure actuelle, il n'y a pas suffisamment de renseignements factuels sur la façon dont l'hydrogène pourrait affecter une petite fissure sur une canalisation. L'hydrogène propagerait-il la taille de la fissure ? Les phoques seraient-ils en expansion ou en contraction ? Existe-t-il même des compresseurs capables de manipuler l'hydrogène ? Ces questions et bien d'autres sont laissées à explorer.

Inspection

L'utilisation de l'hydrogène présente le besoin de systèmes efficaces d'inspection des pipelines d'hydrogène. Les technologies actuelles d'inspection des pipelines pourraient ne pas être suffisantes pour évaluer des renseignements utiles sur l'état des conduites, ce qui tient uniquement au fait qu'il existe de nombreuses inconnues quant à l'impact de l'hydrogène sur elles.

Étant donné que la volatilité et la forte tendance à l'inflammation de l'hydrogène ont été clairement établies, il ne fait aucun doute que les fuites constituent une menace importante. La capacité d'éviter les fuites proviendrait de la facilité d'inspecter adéquatement les pipelines - avec les bons outils, au bon moment - pour obtenir les bonnes données.

Malgré ses défis, nous demeurons optimistes quant à l'avenir de l'hydrogène et à son rôle dans la transition vers un avenir énergétique propre.

Quelles sont les prochaines étapes pour les NDT Global et Hydrogen ?

Chez NDT Global, nous nous engageons à explorer le potentiel de l'hydrogène et à collaborer avec d'autres intervenants de l'industrie pour trouver des solutions aux défis qu'il pose. Nous croyons que nous pouvons relever ces défis et libérer le plein potentiel de l'hydrogène en travaillant ensemble.

Pour aider à résoudre les défis à venir, voici quelques initiatives que nous poursuivons :

  • Former un comité d'examen technique et de recherche technique composé de professionnels reconnus des universités et de l'ensemble de l'industrie pour comprendre l'aspect technique de l'hydrogène et déterminer comment il interagira avec les pipelines en termes de corrosion, de fatigue, de fissuration et d'autres défauts possibles.

  • Former des partenariats avec d'autres entreprises, comme le risque dynamique, afin de mieux comprendre l'impact de l'hydrogène et d'élaborer un plan stratégique pour l'avenir.

  • Investir dans la recherche sur l'hydrogène et mettre au point de nouvelles technologies qui peuvent être rapidement déployées pour diagnostiquer les problèmes liés aux pipelines d'hydrogène.

Ouvrir la voie à l'hydrogène

Alors que l'industrie attend activement la révolution de l'hydrogène, nous assistons à des investissements importants dans des équipes et des installations de recherche, à la formation de comités d'experts et à des séances de groupes d'experts où les dirigeants de l'industrie partagent leurs connaissances et leurs préoccupations au sujet de l'hydrogène. Il est clair que l'industrie ne revient pas sur cette révolution.

Chez NDT Global, nous nous concentrons sur l'avenir et nous nous sommes engagés sur le fait que l'industrie sera témoin de changements importants au cours des 10 à 20 prochaines années avec l'utilisation croissante de l'hydrogène comme carburant.

En tant que fournisseur de premier plan de services d'inspection, nous sommes prêts à relever les défis de l'économie de l'hydrogène en préparant des solutions viables qui appuient le mouvement vers les pipelines d'hydrogène et qui assurent la sécurité et la longévité des infrastructures.

Découvrez le pouvoir de la clarté.

Que vous soyez prêt à planifier une inspection ou que vous ayez des questions au sujet de notre processus, notre équipe peut vous aider à démarrer.

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