Equinor a exigé une étude de base de son nouveau gazoduc Polarled dans le cadre du processus de mise en service. Lorsque l'on travaille avec des gazoducs, les inspections internes permettant d'identifier la corrosion sont habituellement effectuées à l'aide de la technologie de fuite par flux magnétique (MFL) en raison de l'absence d'un milieu de couplage liquide. Toutefois, la précision de la taille de la profondeur de la MFL est réduite en proportion directe de l'épaisseur de la paroi de la conduite. Ce pipeline a une plage d'épaisseur de paroi variable de 28,9 mm à 37,5 mm (1,1 po à 1,5 po), ce qui signifie que la technologie ultrasonore (UT) offrait une solution qui était jusqu'à 80 % plus précise pour le dimensionnement en profondeur. L'inspection de l'UT était faisable, car avant l'exploitation, le pipeline était rempli d'eau de mer traitée. Polarled est le premier pipeline sur le plateau continental norvégien qui traverse le cercle arctique, ce qui pose des défis opérationnels et environnementaux.
Le pipeline Polarled, d'une longueur de 482 km (299 milles) et d'un diamètre de 36 po, s'étend de Nyhamna, dans l'ouest de la Norvège, jusqu'au champ Aasta Hansteen, dans la mer de Norvège. Le principal défi opérationnel était que l'outil d'inspection interne ne pouvait être pompé en une seule fois. Une série de porcs nettoyants ont d'abord été lancés dans la ligne, 25 km (15,9 milles) avant l'outil, mais ils n'ont pu être récupérés par le récepteur sous-marin en même temps que le outil de pipeline intelligent. En raison de la variabilité des conditions météorologiques, Equinor avait besoin de l'outil pour demeurer alimenté pendant de longues périodes.
Pour satisfaire à cette exigence, un outil d'inspection interne modifié avec une autonomie de 470 heures a été nécessaire, ce qui dépasse largement le temps de fonctionnement réel prévu de 270 heures. Le principal défi environnemental était lié à la robustesse de l'outil. La profondeur de l'eau du champ est de 1 260 m (4 133 pi 10 po) à Aasta Hansteen. Cette profondeur combinée à la pression dans la conduite donne une pression de service prévue de 170 bar (2 465 lb/po2). Normalement, les outils intelligents d'inspection interne sont certifiés à 120 bar (1 740 lb/po2), ce qui a nécessité une reconception robuste, des essais supplémentaires et une assurance pour respecter ces limites accrues.